Ubicada al sur de
Europa en la llamada península Itálica, tiene por limites naturales al norte los
Alpes, al sur el Mar Jónico, al este el Mar Adriático al oeste el Mar Tirreno.
Italia se divide en tres partes una continental, otra peninsular y otra insular
Caracterizada por un
suelo fértil y un excelente clima, su tierra es rica y abundante en sus
cosechas
La sociedad romana se configura de tres clases sociales:
1.
Los patricios eran los descendientes de
las familias más antiguas de la ciudad, constituían la clase aristocrática y
formaban el verdadero pueblo romano, se consideraban superiores al resto de los
habitantes, gozaban de todos los derechos, poseían tierras y eran los llamados
a formar el ejército romano, la Legión. Con el
paso del tiempo, el peso social, demográfico y político del patriciado fue
decayendo, debiendo ceder cada vez más cuotas de poder a los plebeyos, cuyo
número y poder económico y social crecía constantemente. Pese a todo, ser
patricio era el status más alto y ambicionado de la sociedad romana, determinados
puestos sobre todo religiosos estaban reservados únicamente a ellos. Al
conformar la élite de la sociedad romana, cada vez que tenía lugar una guerra
civil o una convulsión por el cambio de un emperador, sus filas eran diezmadas
durante o después del conflicto por el bando vencedor
2.
Los Plebeyos eran: «los que no formaban parte
de la gente», los que no eran patricios. Atraídos por la prosperidad de la
ciudad, gran cantidad de mercaderes y artesanos libres confluyen desde las comarcas
cercanas, desde las ciudades de Grecia y
se convierten en plebeyos, se hallaban inscriptos en registros públicos,
organizándolos en los colegios profesionales de flautistas, tintoreros,
zapateros, joyeros, carpinteros, curtidores, alfareros, etc., el censo permitió que entraran a formar parte
del ejército y posteriormente hasta en el mismo Senado. La falta de derechos
civiles y políticos provoco múltiples enfrentamientos, haciendo que fueran
tomando conciencia de clase, coaligándose sin tener en cuenta el nivel de
riqueza y unidos en una lucha reivindicativa de las aspiraciones de todos
ellos. La composición social de la clase plebeya estuvo constituida por:
personajes influyentes y ricos vinculados al ejército, los que poseían bienes,
y los proletarii que no poseían
nada entre los que se encontraban los libertos, es decir los esclavos
emancipados, bien por decisión testamentaria de sus dueños o por méritos
contraídos durante su período de esclavitud o por haber comprado su libertad
La sociedad romana
a lo largo de toda la historia de su dominio sobre el Mediterráneo,
Europa, África y Asia, fue esencialmente
esclavista y tanto su economía como su estructura social se basaba en un
sistema de clases donde el esclavo constituía el escalón más bajo de la
sociedad, aun así solían tener familia y una gran autonomía.
Un esclavo podía lograr la manumisión
de diferentes formas:
· Con su propia muerte; entonces se le liberaba para que
tuviera un entierro de hombre libre.
· Con la muerte de su amo que en su testamento solían
liberar a sus esclavos como muestra de generosidad. Cuando eran liberados de
este modo se les dejaba alguna propiedad o dinero.
· Comprando su libertad ya que después de haber pasado
años de intermediario de su amo en los negocios, podían ganar un peculio.
· Por declaración ante un magistrado de amo y esclavo
Muchos
emancipados permanecían en sus casas haciendo las mismas labores, aunque con
mayor dignidad. Los esclavos eran propiedad absoluta de su dueño, carecían de
personalidad jurídica, de propiedad y hasta de familia propia, porque su
matrimonio aún conseguido con el permiso del amo se consideraba un simple
concubinato y los hijos eran propiedad del amo. Los esclavos domésticos eran
recibidos con una ceremonia, y se les purificaba echándole agua sobre su
cabeza. Ayudaban a los amos en todos los quehaceres diarios y se les
adjudicaban las tareas de acuerdo a su nivel cultural. Algunos esclavos tenían
la consideración de hombres libres bien por la humanidad de sus amos o por el
trabajo intelectual que desarrollaban, como secretarios, administradores o
educadores.
La economía romana,
como su sociedad, dependían del trabajo de esclavos, que eran
fundamentales en los latifundios, minas e industrias.
Durante sus inicios la
principal forma de gobierno de Roma fue la Reyecia, integrada por:
1. El rey,
con poder absoluto y carácter sacerdotal, era juez, jefe militar y magistrado.
2. El
Senado era un simple órgano que servía de consejero integrado por ancianos,
llegando a componerse por 3000 miembros
3. La
asamblea integrada por los miembros de las familias más prestigiosas
Tras la caída de la monarquía se instauró en Roma la
República (es decir "la cosa pública"), un régimen aristocrático
dirigido por los patricios, descendientes de las familias más antiguas de
Roma. Las principales instituciones del nuevo régimen fueron el Senado,
las magistraturas y los Comicios.
Durante este sistema los patricios obtienen grandes poderes y riquezas que
pronto desataran guerras civiles con los plebeyos, quienes soportaban el peso
económico de la república sin gozar de ninguno de sus privilegios políticos,
estos formo los siguientes órganos de gobierno.
1. Cónsules,
dos, presidian el senado y la asamblea terminado su mandato iban como
gobernadores de provincias
2. Dictador,
elegido entre los dos cónsules recibía facultades extraordinarias en caso de
peligro
3. Tribunos,
eran magistrados plebeyos, duraban un año y se oponían a los decretos del senado
por el veto
4. Senado
era el consejo supremo asignaba los impuestos la ciudadanía, sus derechos
vigilaba la justicia y la religión etc.
5. Censores
elegidos cada 5 años inspeccionaban las costumbres públicas y privadas, formaban
el censo, revisaban a los senadores y nombraban los nuevos, administraban la
hacienda pública y fomentaban las obras de interés general.
6. Pretor
encargado de administrar justicia, primero eran patricios, luego se les sumaron
los plebeyos
7. Edil
encargado de la policía de la ciudad y de su abastecimiento, cuidando el orden
material, moral y religiosos
La República
romana fue un periodo de la historia de Roma caracterizado por el
régimen republicano como forma de gobierno, En los años siguientes, siendo ya
la mayor potencia del Mediterráneo, expandió su poder sobre oriente ante lo
cual fue necesario crear una nueva forma de gobierno, el Imperio
romano, el cual aprovecho el deseo de paz y seguridad, y en este escenario
político apareció Augusto quien fue magistrado universal y se erigió como
reformador de la moral y el culto.
Muerto Augusto durante un siglo los emperadores dominarían
a los pueblos barbaros, alcanzo su mayor extensión[1],
lo que llevaría a 400 años de pax romana[2]
romanizando todo el Mediterráneo, adoptando todos los pueblos la lengua y
costumbre del imperio.
La riqueza provenía de los impuestos que se cobraban,
y de la protección en los límites del imperio de los pueblos barbaros lo que
provocaría la extensión de la ciudadanía romana a todos estos hombres libres,
este proceso de paz favoreció enormemente el comercio y la seguridad en los
viajes, que apoyado por un red de caminos nunca antes vista fue una de las
claves de la riqueza de Roma, de allí la frase “todos los caminos conducen a
Roma”, este red no tan solo sirvió para fortalecer el comercio, sino también
para proteger el imperio ya que por su
extensión permitía desplazar tropas en poco tiempo a cualquier lugar de este,
así se formaron campamentos militares en
las fronteras dando lugar a muchas de las actuales ciudades europeas.
La religión de los romanos era politeísta,
muy similar en dioses y atributos de los griegos. Los más venerados eran Júpiter, Minerva y Juno, en cuyo honor se
construyeron templos y se ofrecieron sacrificios de animales, el emperador era
adorado como un dios y en todo el Imperio se practicaba el culto imperial, también
había un culto domiciliario a los dioses protectores del hogar y de la familia.
El romano era muy supersticioso y antes de tomar una
decisión consultaban la voluntad de los dioses expresada por medio de los oráculos.
El calendario religioso romano reflejaba la
hospitalidad de Roma ante los cultos y divinidades de los territorios
conquistados, llegando a incorporar tantas festividades religiosas que los días festivos eran más numerosas que los
laborales.
Terminadas las persecuciones
contra los cristianos, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del
imperio con el emperador Constantino que toleró las dos religiones,
ya que según la leyenda, antes de una gran batalla vio una cruz en el cielo
bajo la cual una inscripción decía «bajo éste símbolo vencerás», al día
siguiente grabó en los escudos de todos sus soldados la cruz y obtuvo una gran
victoria. Algunas festividades cristianas que se celebran actualmente se basan
en las festividades que ya se celebraban en tiempos romanos sólo que
cristianizadas para hacerlas compatibles con la nueva religión, incluso en
países de cultura cristiana se mantienen algunas completamente paganas como el carnaval.
Los pontífices se encargaban del culto público
dirigidos por el Pontifex Maximus, fueron los guardianes supremos
del culto y sus anexos. A los dioses se les dedicaron santuarios (Aedicula) y Templos (Templum), para su mantenimiento los
diversos templos disponían de tierras propias y contaban además con los
ingresos procedentes de los depósitos judiciales.
La economía
del Imperio Romano era la propia de un imperio esclavista.
Las diferentes ciudades y provincias estaban conectadas por una red de
comunicaciones, vías y puertos, que fomentaban el comercio notablemente. Aunque
la vida se centraba en las ciudades la mayoría de los habitantes vivían en el
campo con un buen nivel, donde cultivaban la tierra y cuidaban el ganado. Los cultivos
más importantes eran el trigo, la viña y los olivos,
también árboles frutales, hortalizas, legumbres y lino. Los romanos mejoraron las técnicas agrícolas introduciendo
el arado
romano, molinos
más eficaces, como el grano, el prensado de aceite, técnicas de
regadío y el uso de abono.
La economía romana se divide en: 
1.
Actividades agropecuarias El cultivo principal eran los cereales (sobre
todo el trigo) y
las leguminosas. Más tarde se introdujo la vid, y aún más tarde se
llegó a las viñas y se importó el olivo. Como árboles frutales destaca la higuera. También hortalizas y legumbres y el lino. Al principio los
romanos poseían la tierra en usufructo y su riqueza se medía por los rebaños, y
los ahorros personales eran el peculium ('haber en ganado').
Más tarde se introdujo la propiedad privada de la tierra. Los romanos mejoraron
las técnicas agrícolas. Introdujeron la arada romana, molinos más
eficaces para el grano, la prensa de aceite, técnicas de
regadío y
el uso de abono.
Los rebaños eran apacentados en pastos comunales propiedad del Estado, pero
solo podían disfrutarlos los ciudadanos romanos Al trabajo sucedía el descanso:
cuatro veces al mes, cada ocho días el campesino detenía su actividad y se
dedicaba a las compras en la ciudad y otros asuntos. Las fiestas se hacían
después de la sementera de invierno, y el descanso duraba entonces un mes tanto
para el amo como para el esclavo y los animales
2.
Actividades industriales. A medida que Roma iba conquistando los distintos pueblos que componían
la península de Itálica la producción industrial iba aumentando,
incrementándose con la industria de estas ciudades sometidas y los artesanos
itálicos emigraban a la ciudad de Roma donde encontraban más comodidad y
trabajo, dando así origen a una industria local. Muchas industrias florecieron
por la aparición de las grandes obras públicas, por el aumento de población y
sus necesidades y por el refinamiento del lujo que ya despuntaba en la gran
ciudad por ello se mejoraron las comunicaciones terrestre y marítima. El
comercio con los países lejanos y la exigencia cada vez mayor de los
abastecimientos militares, vinieron a incrementar la industria.
3. El comercio romano
fue el motor que condujo la economía de finales de la República y principios del Imperio.
Los romanos era hombres de negocios y la longevidad de su imperio se debió a su
comercio. Aunque en teoría los miembros del Senado
y sus familias tenían prohibido dedicarse al comercio lo realizaban a través de
terceros, mientras que los plebeyos y libres tenían tiendas o atendían puestos en los
mercados grandes cantidades de esclavos hacían casi todo el trabajo duro.
El servicio militar afectaba a los ciudadanos entre 17
y 60 años de edad. Hasta los 45 participaban en las campañas, y los mayores
defendían las ciudades y formaban la reserva. Por lo general las clases altas
no intentaban rehuir el servicio militar ya que su cumplimiento era
imprescindible para poder acceder a las magistraturas del Estado y hacer
carrera política. El requisito básico para ingresar al ejercito era ser
ciudadano romano (infantería o caballería pesadas) o bien ciudadano de algún
pueblo bajo domino romano (velites
y caballería ligera), lo que contribuía a una moral elevada y un gran fervor
patriótico.
La lealtad del ejército se reforzaba por el juramento
(sacramento) de fidelidad y
obediencia a los superiores y de no desertar de la batalla. Las faltas de
disciplina se castigaban de acuerdo a su gravedad con la suspensión del sueldo,
con azotes o hasta con la muerte. El castigo para unidades completas consistía
en diezmarlas, es decir aplicar
la pena de muerte a uno de cada diez legionarios.
La infantería pesada era la principal unidad de la
legión, fuertemente armada y protegida
El campamento desempeñó un papel fundamental en las
tácticas romanas, y tal era la seguridad que en torno suyo existía que pronto
muchos campesinos comenzaron a asentarse cerca de ellos, para más tarde dar
lugar a muchas ciudades europeas.
Al enemigo, se les quitaban tanto riquezas como
tierras, que pasaban a ser propiedad del Estado romano, siendo muchas de estas
tierras entregadas a patricios y generales victoriosos o bien se les arrendaban
a precios muy reducidos, mientras los habitantes de la tierra pasaban a ser
esclavos del propietario o arrendatario. Con el paso del tiempo cada vez era
más habitual que fuese el propio jefe del ejército el que se alzase con la
propiedad del botín y la repartiese a su criterio entre sus ayudantes y la
tropa, con lo que se ganaba su fidelidad personal, esto acabó siendo de gran
importancia política ya que dio a los generales un inmenso poder personal y
político
Más adelante se otorgo beneficios de jubilación a los
soldados en la forma de tierras o una pensión de su general y una finca en
alguna zona conquistada a la que podían retirarse. Luego se garantizó a los
aliados itálicos la ciudadanía romana completa si luchaban como
soldados auxiliares y completaban el servicio.
Al licenciarse al final de su servicio[1]
los soldados recibían el honroso título de veterano, y el emperador, les entregaba un premio en metálico,
de 3.000 a
5.000 denarios,
según épocas, y recibían ciertos privilegios, como casarse legalmente,
regularizando cualquier unión anterior y otorgando la ciudadanía romana a los
hijos que hubiesen tenido o a los que fueran a tener. Así mismo, se les
permitía instalarse en cualquier parte del Imperio, y si este lugar era una
ciudad privilegiada, municipio o colonia se convertían automáticamente en
miembros de su consejo local, estaban exentos de ciertas cargas y no podían ser
sometidos a castigos o penas infamantes. Se archivaba un certificado
consistente en dos tablillas de bronce con la fecha, nombre del emperador,
nombre del soldado, grado, privilegios, años de servicio y cuerpo, y se les
entregaba una copia, con ello demostraban la adquisición de la ciudadanía.
La guardia pretoriana fue el cuerpo militar
establecido por César Augusto como guardia personal del emperador y recibía
un entrenamiento mucho más intenso, su paga era mayor, su servicio era de sólo
16 años, y solamente participaba en las guerras si el emperador en persona
acudía al frente de batalla. Debido a su cercanía al emperador la guardia
pretoriana acabó transformándose en un instrumento de su poder y brazo ejecutor
de sus órdenes y caprichos, siendo muchos emperadores asesinados o depuestos por ella.
El ejercito tuvo un
importante papel difusor y multiplicador que extendió la cultura romana por
todo el Mediterráneo, debido a que eran los soldados quienes entraban en
contacto con los pueblos vencidos y a los cuales enseñaban sus costumbres, a la
vez que aprendían las de ellos.
Entre el vasto
legado cultural de Roma vale destacar:
1.
En la
arquitectura , el diseño del arco abovedado que permitió edificios mas grandes
y majestuosos, así como el uso de los sistemas hidráulicos y fluviales que
permitieron mejorar los cultivos y abastecer de aguas y cloacas a grandes
ciudades
2.
El latín como
idioma escrito y oral unificador de todo el imperio, luego derivaría en las
lenguas romances, español, portugués, francés, etc
3.
El alfabeto
romano que determino el punto máximo en la escritura antigua
4.
La roma imperial
mantuvo un comercio tan vasto, que debió trabajar con numerosas monedas y sistemas
de cambio, que determinaron luego una moneda única. El sistema económico
también desato el préstamo y la usura
5.
La enorme
extensión del imperio volvió necesario facilitar el tránsito del ejercito a las
zonas más lejanas, por ello se creó una vasta red de carreteras[2],
que favoreció las comunicaciones civiles y militares pero sobre todo el
comercio
6.
El teatro, la
oratoria, la filosofía y las letras romanas alcanzaron un lugar de privilegio
que incluso llego eclipsar a las griegas
7.
El derecho uno de
los puntos clave de la vida romana, su carácter fue sencillo, amplio y humano
siendo base aun hoy de muchos sistemas jurídicos
A modo de repaso contesta las siguientes preguntas:
1. ¿Donde se hallaba ubicada Roma? ¿Qué
territorios llego a ocupar el imperio romano?
2. ¿En cuántas clases sociales se hallaba
organizado?
3. ¿Qué papel desempeñaba el esclavo en la
sociedad romana?
4. ¿Cuál fue la evolución de la organización
política romana?
5. ¿Qué función cumplía el senado?
6. ¿Quién era el Cesar?
7. ¿Cómo se hallaba organizada
administrativamente el Imperio?
Como forma de reafirmar lo aprendido responde
1. ¿Que fue la pax romana? ¿Cuáles fueron sus
características?
2. ¿Qué significa la frase “todos los caminos
conducen a Roma”?
3. ¿Cómo se hallaba organizada económicamente
Roma?
4. ¿Cuáles eran las características de su
religión?
5. ¿Cuál fue la importancia del ejército romano?
¿Por qué se lo considera un elemento culturalizador?
6. ¿Qué significa la frase “dar pan y circo”?
7. ¿Cuál fue el legado cultural romano?
[1] 20
años para los legionarios, 16 para la guarnición de Roma, 25 para los
auxiliares y 26 para los marineros
[2] De
allí la frase “todos los caminos conducen a Roma”
[1] Los romanos dominaban así buena parte de la
Europa actual, la totalidad de la cuenca mediterránea, incluido todo el norte
de África, Palestina y Siria, prolongando su poder al noreste por Mesopotamia y
Asiria hasta el Éufrates, Asia Menor y Armenia.
[2] La Paz romana,
llamada también Pax augusta,
constituye un largo periodo de paz impuesto por el Imperio
romano a los pueblos por él sometidos. El poder absoluto de los emperadores
se ejerció con moderación. La seguridad de las vías de comunicación favoreció
el comercio. Esta prosperidad económica se vio en las ciudades, que se
embellecieron y asentaron en detrimento del campo como centros de romanización
y de cultura. La Pax Romana fue en realidad una paz armada, porque los
emperadores conservaron las fronteras del Imperio gracias a
las espadas.
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